Barszcz Sosnowskiego (Heracleum sosnowskyi) należy do rodziny selerowatych (Apiaceae). Jego naturalny rejon występowania to Zachodnia Azja (Kaukaz) oraz kraje nadbałtyckie i środkowoeuropejskie. Środowisko naturalne tej niebezpiecznej rośliny stanowią środkowe i górne pasma wysokościowe w górach Zachodniej Zakaukazji, Wschodniej Zakaukazji i Dagestanu. Rośnie rok jako bylina lub jako roślina dwuletnia. Jego łodyga główna jest pionowa, masywna i długa (2,5-3,5 m). Liście mają charakterystyczny pierzastodzielny kształt i do 200 cm długości. Kwiatostan tworzy wielki baldach złożony z mniejszych baldaszków, zawierających malutkie białe kwiaty. Owocem jest rozłupka złożona z dwóch niełupek.
Inwazja chwastu w Polsce
Barszcz rozprzestrzenił się i został uznany za niebezpieczny chwast. Szybko okazało się, że prezent z ZSRR zawiera szkodliwe substancje zwane furanokumarynmi, powodujące nadwrażliwość skóry na działanie promieni słonecznych i problemy agrotechniczne (np. ze zbiorem). Dlatego w krótkim czasie zaniechano jego uprawy. Jednak wymknął się z pod kontroli człowieka i z pól uprawnych zaczął szybko rozprzestrzeniać się na łąki, miedze, nieużytki. Okazało się, że jego całkowite wyeliminowanie jest właściwie niemożliwe. Na początku rzadko zawracano sobie głowę usuwaniem tych roślin. Uprawy barszczu po prostu porzucano. Ponieważ jednak roślina ta świetnie zaaklimatyzowała się w Polsce, zaczęła się szybko rozprzestrzeniać. Gdy wreszcie zainicjowano pierwsze próby jego zwalczenia okazało się, że barszcz jest trudny do zwalczenia i niebezpieczny (szczególnie dla dzieci). Na dodatek swą wielkością i ekspansją uniemożliwia dostęp do terenów na których rośnie. Obecnie w Polsce uprawa i sprzedaż barszczu Sosnowskiego są zakazane.
Jak zwalczyć niebezpieczny chwast barszcz Sosnowskiego?
Zwalczanie barszczu Sosnowskiego. Roślina ta jest zakazana w uprawie i nie wolno jej zwalczać na własną rękę. Obecność barszczu porastającego pobocza dróg, brzegi rzek oraz obrzeża łąk i pól, należy zgłaszać do lokalnego urzędu gminy. Przy usuwaniu barszczu trzeba też zachować specjalne środki ostrożności, zakrywając jak największą część ciała odzieżą syntetyczną i stosować okulary ochronne. Zwalczanie przeprowadza się na dwa sposoby: mechanicznie lub chemicznie (stosując herbicydy na bazie glifostatu).